वराह गुफा ,तमिलनाडु

वराह गुफा मंदिर (यानी, वराह मंडप या आदिवराह गुफा भारत के तमिलनाडु में कांचीपुरम जिले में बंगाल की खाड़ी के कोरोमंडल तट पर, मामल्लापुरम में स्थित एक रॉक-कट गुफा मंदिर है। यह पहाड़ी की चोटी वाले गांव का हिस्सा है, जो रथों के मुख्य महाबलीपुरम स्थलों और शोर मंदिर के उत्तर में 4 किलोमीटर (2.5 मील) दूर है। यह 7वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से भारतीय रॉक-कट वास्तुकला का एक उदाहरण है। मंदिर प्राचीन हिंदू रॉक-कट गुफा वास्तुकला के बेहतरीन प्रमाणों में से एक है, ऐसी कई गुफाओं में से जिन्हें मंडप भी कहा जाता है। महाबलीपुरम में स्मारकों के समूह का हिस्सा, मंदिर यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है जैसा कि 1984 में मानदंड i, ii, iii और iv के तहत अंकित किया गया था। गुफा में सबसे प्रमुख मूर्ति हिंदू भगवान विष्णु की है, जो वराह या सूअर के अवतार में हैं, जो पृथ्वी की देवी भूदेवी को समुद्र से उठाती हैं। नक्काशीदार भी हैं कई पौराणिक आकृतियाँ                                                                                        वराह गुफा मंदिर हिंद महासागर की बंगाल की खाड़ी के कोरोमंडल तट पर रथों और शोर मंदिर के मुख्य महाबलीपुरम स्थलों के उत्तर में 4 किलोमीटर (2.5 मील) की दूरी पर महाबलीपुरम शहर की पहाड़ियों पर स्थित है।

 अब कांचीपुरम जिले में, यह चेन्नई शहर (पहले मद्रास) से लगभग 58 किलोमीटर (36 मील) और चिंगेलपेट से लगभग 20 मील (32 किमी) दूर है। गुफा अपने स्तंभों में वास्तुकला की एक संक्रमणकालीन शैली को दर्शाती है, जो बैठे हुए शेरों और गुफा के अंदर की दीवारों पर उकेरी गई भित्तिचित्रों पर आधारित है, जो पल्लव राजाओं महेंद्र वर्मन I और राजसिम्हा या नरसिंहवर्मन I के शासन के दौरान विकसित हुई, जिन्हें ममल्ला के नाम से जाना जाता है। इस शैली को ममल्ला के पुत्र परमेश्वरवर्मन प्रथम द्वारा जारी रखा गया था।  ऐतिहासिक शोध ने यह भी पुष्टि की है कि महाबलीपुरम शहर की स्थापना तभी हुई जब इसका नाम मामल्ला के नाम पर रखा गया और गुफाओं और रथों को वर्ष 650 ईस्वी के दौरान उनके शासनकाल के लिए जिम्मेदार ठहराया गया।  यह महाबलीपुरम में सबसे पुराना ज्ञात स्मारक है, हालांकि इसके छिपे हुए स्थान के कारण सबसे अधिक दौरा नहीं किया गया है। पल्लव शैली की विशिष्ट विशेषता यह है कि गुफा के अग्रभाग में बिना किसी अपवाद के, बैठे हुए सिंहों पर बारीक नक्काशीदार स्तंभ हैं। संरचना महाबलीपुरम में स्मारकों के समूह का हिस्सा है, जो 1984 में खुदा यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है।

मंदिर एक छोटा मोनोलिथिक रॉक-कट मंदिर है जिसमें 7वीं शताब्दी से डेटिंग गुलाबी ग्रेनाइट संरचनाओं के चट्टान के चेहरे में नक्काशीदार मंडप है।  गुफा छोटे आयाम की है और इसकी एक साधारण योजना है। उद्घाटन को अलग करने वाले घुमावदार स्तंभों में आधार पर कुशन के आकार की राजधानियां और बैठे हुए सिंह होते हैं। कुछ ग्रीको-रोमन स्थापत्य शैली को भी देखा जा सकता है और कहा जाता है कि बैठी हुई मूर्तियों में भारतीय क्रॉस लेग्ड शैली के विपरीत, यूरोपीय वास्तुकला में देखी गई बैठने की शैली की समानता है। इस प्रकार महाबलीपुरम में बनाई गई शैली दक्षिण भारतीय शैली की वास्तुकला की अग्रदूत बन गई।गुफा के अंदर की दीवारों में कई आकर्षक पौराणिक दृश्य हैं जो राहत में उकेरे गए हैं। विष्णु ने पृथ्वी को बचाया, विष्णु ने तीन कदम उठाए, गज लक्ष्मी और दुर्गा आदिवराह गुफा में उकेरे गए सभी प्रभावशाली पैनल हैं।

मंडप की पिछली दीवार के केंद्र में, प्रवेश द्वार के विपरीत, एक मंदिर के दोनों ओर अभिभावक की आकृतियाँ खुदी हुई हैं। मंडप के अंदर, दीवारों में चार बड़े मूर्तिकला पैनल हैं, जो प्राकृतिक पल्लव कला के अच्छे उदाहरण हैं। बगल की दीवारों में त्रिविक्रम (वामन) के रूप में विष्णु के मूर्तिकला पैनल हैं और उत्तरी पैनल, जो बहुत बड़ा है, विष्णु को वराह के रूप में दर्शाता है, सूअर, भूदेवी को उठाते हुए, पृथ्वी की देवी प्रतीकात्मक रूप से मानव की अज्ञानता को दूर करने का प्रतिनिधित्व करती है। इस पैनल में, वराह के चार हाथ हैं, दो भुजाएँ शंख और चक्र लिए हुए हैं, जो पीछे की ओर दिखाए गए हैं और एक भुजा में सामने की ओर वह भूदेवी को ले जा रहे हैं। कोई परिचारक उस पर फब्तियां कसता नहीं है। हालांकि, मूल पैनल को प्लास्टर और पेंट किया गया है।

गजलक्ष्मी पैनल पीछे की दीवार पर है जो गजलक्ष्मी का प्रतिनिधित्व करता है, लक्ष्मी का एक पहलू - समृद्धि की देवी। पैनल में गजलक्ष्मी के धार्मिक महत्व को अच्छी तरह से दिखाया गया है। वह अपने हाथों से कमल के फूलों को पकड़े हुए दिखाई देती है, चार परिचारकों द्वारा फहराया जाता है, 

 और "पूर्ण सौंदर्य और अनुग्रहपूर्ण चेहरे" में उकेरा जाता है। दो शाही हाथी सेवकों के पास रखे पानी के बर्तन में भर रहे हैं और एक हाथी लक्ष्मी पर बर्तन से पानी डाल रहा है और दूसरा लक्ष्मी के ऊपर पानी डालने के लिए कुमारी के हाथ से बर्तन लेने वाला है। पीछे की दीवार पर भी दुर्गा पैनल अज्ञान पर विजय का सूचक है। त्रिविक्रम पैनल विष्णु को तीनों लोकों के स्वामी के रूप में दर्शाता है। एक और आश्चर्यजनक रूप से प्रभावशाली पैनल है दुर्गा का राक्षस महिषासुर का वध करना जो भैंस के सिर वाले मानव के मानवरूपी रूप में है; यह दृश्य अच्छी और बुरी ताकतों के बीच एक लड़ाई की याद दिलाता है, जिसमें दुर्गा के पक्ष का प्रतिनिधित्व आत्मविश्वास से भरे गणों द्वारा किया जाता है और महिषासुर का दूसरा पक्ष असुरों (राक्षसों) की अपनी सेना के साथ पीछे हटता है। यह दृश्य एक नया वास्तुशिल्प चित्रण है जिसे "विषय के नाटक और यथार्थवाद को बढ़ाने" के रूप में सराहा जाता है। ब्रह्म पैनल को ब्रह्मा के साथ संभग या खड़े मुद्रा में तीन सिरों के साथ उकेरा गया है