बराबर हिल गुफाएं (हिंदी, बराबर) भारत में सबसे पुरानी जीवित रॉक-कट गुफाएं हैं, जो मौर्य साम्राज्य (322-185 ईसा पूर्व) से डेटिंग करती हैं, कुछ अशोकन शिलालेखों के साथ, जहानाबाद जिले, बिहार, भारत के मखदुमपुर क्षेत्र में स्थित हैं। , गया से 24 किमी (15 मील) उत्तर में। ये गुफाएं बराबर (चार गुफाएं) और नागार्जुन (तीन गुफाएं) की जुड़वां पहाड़ियों में स्थित हैं; 1.6 किमी (0.99 मील) दूर की नागार्जुनी पहाड़ी की गुफाओं को कभी-कभी नागार्जुनी गुफाओं के रूप में पहचाना जाता है। इन रॉक-कट कक्षों में बराबर समूह के लिए "राजा पियादसी" और नागार्जुनी समूह के लिए "देवनम्पिया दशरथ" के नाम पर समर्पित शिलालेख हैं, जो मौर्य काल के दौरान तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की तारीख के बारे में सोचा गया था, और क्रमशः इसके अनुरूप होने के लिए अशोक (शासनकाल 273-232 ईसा पूर्व) और उनके पोते, दशरथ मौर्य। लोमस ऋषि गुफा के प्रवेश द्वार के चारों ओर की मूर्तिकला ओगी आकार के "चैत्य मेहराब" या चंद्रशाला का सबसे पुराना अस्तित्व है जो सदियों से भारतीय रॉक-कट वास्तुकला और मूर्तिकला सजावट की एक महत्वपूर्ण विशेषता थी। यह रूप स्पष्ट रूप से लकड़ी और अन्य पौधों की सामग्री में इमारतों के पत्थर में एक प्रजनन था।
गुफाओं का उपयोग अजीविका संप्रदाय के तपस्वियों द्वारा किया गया था, जिसकी स्थापना बौद्ध धर्म के संस्थापक गौतम बुद्ध और जैन धर्म के अंतिम और 24 वें तीर्थंकर महावीर के समकालीन मक्खली गोसाला ने की थी। आजीविकों में बौद्ध धर्म और जैन धर्म के साथ कई समानताएँ थीं। इसके अलावा साइट पर कई रॉक-कट बौद्ध और हिंदू मूर्तियां और बाद की अवधि के शिलालेख मौजूद हैं।
बराबर की अधिकांश गुफाओं में दो कक्ष होते हैं, जो पूरी तरह से ग्रेनाइट से उकेरे गए हैं, एक अत्यधिक पॉलिश आंतरिक सतह के साथ, "मौर्यन पॉलिश" भी मूर्तियों पर पाया जाता है, और रोमांचक प्रतिध्वनि प्रभाव। गुफाओं को चित्रित किया गया था - एक काल्पनिक मारबार में स्थित - अंग्रेजी लेखक ई.एम. फोर्स्टर की पुस्तक ए पैसेज टू इंडिया में। इन्हें भारतीय लेखक क्रिस्टोफर सी. डॉयल की किताब द महाभारत सीक्रेट में भी दिखाया गया था।
बराबर हिल में चार गुफाएं हैं: करण चौपर, लोमस ऋषि, सुदामा और विश्वकर्मा। सुदामा और लोमस ऋषि भारत में रॉक-कट आर्किटेक्चर के शुरुआती उदाहरण हैं, जिसमें मौर्य काल में स्थापत्य का विवरण दिया गया है। इसी तरह के उदाहरणों में महाराष्ट्र में पाए जाने वाले बड़े बौद्ध चैत्य शामिल हैं, जैसे अजंता और कार्ला गुफाओं में। बराबर गुफाओं ने भारतीय उपमहाद्वीप में रॉक-कट आर्किटेक्चर की परंपरा को बहुत प्रभावित किया। लोमस ऋषि गुफा में एक मेहराब जैसी आकृति है जो समकालीन लकड़ी की वास्तुकला का अनुकरण करती है। द्वार पर, हाथियों की एक पंक्ति घुमावदार वास्तुकला के साथ, स्तूप प्रतीक की ओर बढ़ती है। पृष्ठ की आवश्यकता]
सुदामा गुफा 261 ईसा पूर्व में मौर्य सम्राट अशोक द्वारा समर्पित की गई थी। सुदामा गुफा के मेहराब धनुष के आकार के हैं। गुफाओं में एक आयताकार मंडप के साथ एक गोलाकार गुंबददार कक्ष है।
कर्ण चौपर (कर्ण चौपर) में पॉलिश सतहों के साथ एक आयताकार कमरा होता है, जिसमें शिलालेख होता है जो 245 ईसा पूर्व का हो सकता है।
विश्व कर्म गुफा, अशोक द्वारा चट्टान में उकेरी गई सीढ़ियों तक पहुँचा जा सकता है, जिसमें दो आयताकार कमरे हैं।
लोमस ऋषि की गुफा शायद बराबर की गुफाओं में सबसे प्रसिद्ध है, क्योंकि इसके सुंदर नक्काशीदार दरवाजे हैं। यह बराबर ग्रेनाइट पहाड़ी के दक्षिणी किनारे पर है, और सुदामा गुफा से सटा हुआ है, जो बाईं ओर है। लोमस ऋषि में दो कमरे होते हैं: एक आयताकार कमरा जिसका माप 9.86x5.18 मीटर है, और एक गोलाकार, अर्ध-गोलार्द्ध वाला कमरा 5 मीटर व्यास का है, जो एक संकीर्ण आयताकार मार्ग द्वारा आयताकार कमरे से पहुँचा जा सकता है। इस गुफा का अग्रभाग धनुषाकार है जो संभवतः समकालीन लकड़ी की वास्तुकला का अनुकरण करता है। दरवाजे की परिधि पर, वास्तुकला के वक्र के साथ, हाथियों की एक पंक्ति स्तूप के प्रतीक की दिशा में आगे बढ़ती है। यह "चैत्य मेहराब" या चंद्रशाला का विशिष्ट रूप है, जो कई शताब्दियों तक चट्टान में वास्तुकला और मूर्तिकला की एक महत्वपूर्ण विशेषता रही है। यह स्पष्ट रूप से लकड़ी की इमारतों और अन्य पौधों की सामग्री का एक पत्थर का पुनरुत्पादन है। गुप्ता के अनुसार, लोमस ऋषि के तत्काल उत्तराधिकारी कोंडिवाइट और गुंटुपल्ली गुफाएं हैं।
लोमस ऋषि के पास अशोक का कोई शिलालेख नहीं है, शायद इसलिए कि यह संरचनात्मक रॉक स्लाइड समस्याओं के कारण कभी पूरा नहीं हुआ है। हालांकि, आमतौर पर यह माना जाता है कि यह भी अन्य गुफाओं की तरह 260 ईसा पूर्व के आसपास बनाया गया था, क्योंकि आंतरिक संरचना की समानता और चट्टान के खत्म होने की डिग्री, दीवारों को पूरी तरह से पॉलिश किया गया था, तिजोरी के अपवाद के साथ जिसकी खुदाई बाधित हो गई है। इसमें प्रवेश द्वार के ऊपर अनंतवर्मन का एक बहुत बाद का शिलालेख है, जो 5 वीं शताब्दी सीई से है।गुप्त के अनुसार, यह सिद्धांत कि लोमस ऋषि ने अशोक का शिलालेख प्राप्त नहीं किया होगा क्योंकि यह अपूर्णता की स्थिति में था, इस तथ्य से कमजोर है कि विवस्कर्मा की गुफा, बराबर की एक और गुफा, हालांकि यह समाप्त नहीं हुई है, फिर भी इसे किसके द्वारा संरक्षित किया गया था अशोक।इसलिए काम के दौरान एक गुफा का अभिषेक किया जा सकता है। यह प्रेरित कर सकता है कि लोमस ऋषि, अपनी आधार-राहत के साथ, वास्तव में अशोक के पीछे है। गुप्ता वास्तव में मानते हैं कि लोमस ऋषि अशोक और उनके पोते दशरथ दोनों के पीछे है, और मौर्य साम्राज्य के अंत में, उनके अंतिम सम्राट बृहद्रथ के शासनकाल में बनाया गया होगा, और 185 ईसा पूर्व में बृहद्रथ की हत्या के साथ अचानक रुक गया। शुंग वंश के संस्थापक पुष्यमित्र शुंग का तख्तापलट। पुष्यमित्र शुंग को बौद्धों और आजीविकाओं को सताने के लिए भी जाना जाता है, जो काम की तत्काल समाप्ति की व्याख्या करता है।गुप्ता के अनुसार, कार्यों में अचानक रुकावट का सुझाव जमीन की फिनिशिंग, यहां तक कि अनुमानित, की कमी से है,