सीताबेंगा और जोगीमारा गुफाएं

सीताबेंगा और जोगीमारा गुफाएं, जिन्हें कभी-कभी सीताबेंगा गुफा या जोगीमारा गुफा के रूप में संदर्भित किया जाता है, भारत के छत्तीसगढ़ के पुटा गांव में रामगढ़ पहाड़ियों के उत्तर की ओर स्थित प्राचीन गुफा स्मारक हैं। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से पहली शताब्दी ईसा पूर्व के बीच दिनांकित, वे ब्राह्मी लिपि और मगधी भाषा में अपने गैर-धार्मिक शिलालेखों और एशिया के सबसे पुराने रंगीन भित्तिचित्रों में से एक के लिए उल्लेखनीय हैं। कुछ विद्वानों का कहना है कि सीताबेंगा गुफा भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे पुराना प्रदर्शन थिएटर है,  लेकिन अन्य सवाल करते हैं कि क्या यह वास्तव में एक थिएटर था और सुझाव देते हैं कि यह एक प्राचीन व्यापार मार्ग के साथ एक विश्राम स्थल (धर्मशाला) हो सकता है।  जोगीमारा गुफा में शिलालेख समान रूप से विवादित है, जिसमें एक अनुवाद इसे एक लड़की और एक लड़के द्वारा प्रेम-भित्तिचित्र के रूप में व्याख्या करता है, जबकि दूसरा अनुवाद इसे एक महिला नर्तक और एक पुरुष मूर्तिकार-चित्रकार के रूप में व्याख्या करता है जो दो गुफाओं को एक साथ दूसरों की सेवा के लिए बनाता है।  शिलालेख भी "देवदासी" शब्द का सबसे पुराना ज्ञात उल्लेख है, लेकिन यह सिर्फ एक नाम लगता है और यह संभावना नहीं है कि यह किसी प्राचीन भारतीय मंदिर से संबंधित था क्योंकि साइट और आसपास के क्षेत्र में किसी भी बौद्ध, हिंदू या जैन का कोई सबूत नहीं है। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व और आठवीं शताब्दी सीई के बीच निर्मित मंदिर।

 


गुफाएं आंशिक रूप से प्राकृतिक हैं, आंशिक रूप से तराशी गई हैं। क्षेत्रीय परंपरा इसे रामायण के महाकाव्य से जोड़ती है, जहां सीता, राम और लक्ष्मण अपने वनवास की शुरुआत में आए थे। यहां पाए गए सबसे पुराने खंडहर और मंदिर की कलाकृतियां रामायण से संबंधित हैं, जो संभवत: 8वीं से 12वीं शताब्दी की हैं, जो उनकी प्रतीकात्मक विशेषताओं पर आधारित हैं। जोगीमारा और सीताबेंगा गुफाएं छत्तीसगढ़ के सरगुजा जिले में, अंबिकापुर से लगभग 45 किलोमीटर दक्षिण पश्चिम, बिलासपुर शहर से 180 किलोमीटर उत्तर पूर्व और खोदरी से 5 किलोमीटर दूर हैं। यह भारत के राष्ट्रीय राजमार्ग 130 से जुड़ा हुआ है, फिर एक छोटी सी स्पर रोड जो रामगढ़ पहाड़ियों (जिसे रामगिरी पहाड़ियाँ या देवपहाड़ी भी कहा जाता है) में चढ़ती है, इस साइट को रामगढ़ गुफाओं का वैकल्पिक नाम देती है। दो जंगली पहाड़ियों के बीच, स्पर रोड राम जानकी मंदिर और पास के हिंदू मंदिर खंडहर तक पहुँचती है। इसके बाद, गुफाएं एक मौसमी जलप्रपात और एक प्राकृतिक झील के साथ एक चिह्नित, पत्थर से पक्की पगडंडी पर पश्चिम की ओर एक छोटी सी वृद्धि हैं। सबसे पहले उत्तर की ओर सीताबेंगा गुफा आती है (जिसे सीताबंगीरा भी कहा जाता है, इसके बाद, दक्षिण की ओर, खुदा और चित्रित जोगीमारा गुफा है जिसमें आगंतुकों के लिए प्लेटफॉर्म और रेलिंग बनाए गए हैं। इस क्षेत्र में कई छोटी अर्धचंद्राकार गुफाएँ भी हैं, और एक लंबी बड़ी सुरंग है जिसे हाथीपोल कहा जाता है

 

जोगीमारा और सीताबेंगा गुफाएं डिजाइन और सजावट दोनों में भारत में पाई जाने वाली अन्य सभी प्राचीन गुफाओं के विपरीत हैं। अन्य साइटों में हमेशा धार्मिक चिह्न और प्रतीक शामिल होते हैं। उदाहरण के लिए, बौद्ध गुफाओं में एक स्तूप या उसके प्रतीक शामिल हैं, जिनमें बाद में बुद्ध से संबंधित राहतें और चित्र शामिल हैं। जैन गुफाओं में तीर्थंकरों से जुड़े प्रतीक या प्रतीक शामिल हैं। बौद्ध या जैन गुफा में किसी भी शिलालेख या पेंटिंग में क्रमशः बुद्ध या तीर्थंकर का समर्पण या उल्लेख शामिल है। जोगीमारा और सीताबेंगा गुफाओं में इनका कोई प्रमाण नहीं है। शिलालेख काव्यात्मक हैं, चित्र काफी हद तक गैर-धार्मिक हैं, लेकिन एक पैनल के लिए जो हिंदू धर्म की कृष्ण-किंवदंती को चित्रित करता प्रतीत होता है

सीताबेंगा गुफा आंशिक रूप से तराशी गई मंच की तरह दिखती है। इसके सामने अर्धगोलाकार रॉक कट स्टोन बेंच की दो पंक्तियाँ हैं। इस स्थल की तस्वीर लेने वाले बेगलर के अनुसार, ये गुफा में प्रवेश करने के लिए सीढ़ियां हो सकती हैं। हालांकि, बलोच का कहना है कि बेंचों के बीच की जगह और गुफा में धीरे-धीरे चढ़ाई इन बेंच जैसी गढ़ी हुई डिजाइन को बेकार और मगध क्षेत्र की गुफाओं में पाए जाने वाले अन्य चरणों के विपरीत बनाती है। 

इसके अलावा, गुफा के बाईं ओर पहले से ही उचित कदमों का एक और सेट प्रदान किया गया था, इसलिए इन लंबे हिस्सों को अंतराल के साथ काटना बेकार लगता है। बलोच कहते हैं, लोगों के बैठने और प्रदर्शन के मंच को देखने के लिए ये बेंच होनी चाहिए। उसकी गिनती से, "लगभग 50 या अधिक" लोग इन पत्थर की बेंचों पर आसानी से बैठ सकते थे। सुरक्षित पर्यटन को प्रोत्साहित करने के लिए, स्थानीय अधिकारियों ने सीताबेंगा गुफा के पास सीढ़ियां, देखने के प्लेटफॉर्म और अन्य सुविधाओं का निर्माण किया है। गुफा आयताकार है, लगभग 46 गुणा 24 फीट, 6 से 6.5 फीट ऊंची है। अंदर, किनारे 7 फीट चौड़े हैं, जिसमें 2.5 फीट ऊंचा रॉक कट बेड थोड़ा ढलान वाला है। बलोच ने प्रस्तावित किया कि ये सीटें हैं और अभिनेताओं के लिए मंच का एक हिस्सा हैं। इसके अलावा, जहां गुफा बाहर की ओर खुलती है, उसके ठीक चारों ओर पत्थर में जानबूझकर कटे हुए दो छेद हैं। बलोच कहते हैं, उनका आकार और आकार दें, प्रदर्शन के दौरान पर्दे या स्क्रीन के लिए संभवतः लकड़ी के पदों को पकड़ने के अलावा इनका कोई स्पष्ट कार्य नहीं है, या संभवतः सर्दियों की हवा को अवरुद्ध करने के लिए गुफा खोलने के लिए जब कोई रात के लिए अंदर रह रहा था। गुफा के सामने का भाग भी चट्टानों को काटकर एक मंच की तरह तराशा गया है, कुछ ऐसा जो अनावश्यक और असामान्य होगा यदि यह केवल भिक्षुओं या व्यापारियों के सेवानिवृत्त होने का स्थान होता।

बलोच के प्रकाशन और प्रस्ताव के बाद, औपनिवेशिक युग के इंडोलॉजिस्ट हेनरिक लुडर्स ने इस टिप्पणी का अनुसरण किया कि लगभग 5 वीं शताब्दी के प्रसिद्ध कवि कालिदास भारत के इस क्षेत्र से थे, और उनकी कविताओं के अंशों में तराशे हुए प्रदर्शन चरणों का उल्लेख है। सीताबेंगा गुफा और कालिदास की रचनाओं की तारीख के बीच लगभग 700 वर्षों का अंतर है, विख्यात लुडर्स, फिर कहा कि दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मथुरा शिलालेखों में लेनसोबिका का उल्लेख है, जिसका सबसे अच्छा अनुवाद "गुफा अभिनेत्री" के रूप में किया गया है।

समकालीन विद्वान सीताबेंगी गुफा को भारतीय उपमहाद्वीप पर सबसे पुराना ज्ञात प्रदर्शन चरण कहते हैं, जो इसे 300 ईसा पूर्व से 100 ईसा पूर्व के बीच का है। यह वर्गीकरण मुख्य रूप से गुफा की वास्तुकला, प्राचीन ब्राह्मी लिपि में पाए गए काव्य शिलालेखों के साथ-साथ भित्ति चित्रों द्वारा संचालित है। थिएटर पर प्रकाशनों के साथ मीडिया स्टडीज के एक विद्वान डेविड मेसन के अनुसार भारत में, सीताबेंगा गुफा थियेटर तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में पूरा हुआ था