आर्कटिक महासागर, दुनिया का सबसे छोटा महासागर, जो लगभग उत्तरी ध्रुव पर केंद्रित है। आर्कटिक महासागर और इसके सीमांत समुद्र- चुच्ची, पूर्वी साइबेरियाई, लापतेव, कारा, बैरेंट्स, व्हाइट, ग्रीनलैंड और ब्यूफोर्ट और, कुछ समुद्र विज्ञानी के अनुसार, बेरिंग और नॉर्वेजियन- सबसे कम ज्ञात बेसिन और पानी के निकाय हैं। विश्व महासागर उनकी दूरदर्शिता, प्रतिकूल मौसम और बारहमासी या मौसमी बर्फ के आवरण के परिणामस्वरूप। हालाँकि, यह बदल रहा है, क्योंकि आर्कटिक वैश्विक परिवर्तन के लिए एक मजबूत प्रतिक्रिया प्रदर्शित कर सकता है और आरंभ करने में सक्षम हो सकता है

इसकी ठंडी, दक्षिण की ओर जाने वाली धाराओं द्वारा या इसके कुल बर्फ के आवरण में होने वाले परिवर्तनों के परिणामस्वरूप वैश्विक एल्बिडो पर इसके प्रभावों के माध्यम से महासागरीय थर्मोहेलिन परिसंचरण में प्रेरित परिवर्तनों के माध्यम से नाटकीय जलवायु परिवर्तन। हालांकि आर्कटिक महासागर पृथ्वी के महासागरों में सबसे छोटा है, अगले सबसे बड़े हिंद महासागर के क्षेत्रफल के केवल एक-छठे से थोड़ा अधिक होने के बावजूद, इसका क्षेत्रफल 5,440,000 वर्ग मील (14,090,000 वर्ग किमी) है जो उससे पांच गुना बड़ा है। सबसे बड़ा समुद्र, भूमध्यसागरीय।

आर्कटिक जल में प्राप्त सबसे गहरी ध्वनि 18,050 फीट (5,502 मीटर) है, लेकिन औसत गहराई केवल 3,240 फीट (987 मीटर) है। बारहमासी बर्फ के आवरण और उत्तरी अमेरिका, यूरेशिया और ग्रीनलैंड के भूभागों द्वारा लगभग पूर्ण घेरा सहित कई अनूठी विशेषताओं से प्रतिष्ठित, उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र एक गोलाकार पृथ्वी की शुरुआती अवधारणाओं के बाद से अटकलों का विषय रहा है। खगोलीय अवलोकनों से, यूनानियों ने सिद्धांत दिया कि आर्कटिक सर्कल के उत्तर में मध्यरात्रि में मध्यरात्रि सूर्य और मध्यरात्रि में निरंतर अंधेरा होना चाहिए सेनोज़ोइक युग में आर्कटिक बेसिन का विवर्तनिक इतिहास (यानी, पिछले 65 मिलियन वर्षों के बारे में) काफी हद तक उपलब्ध भूभौतिकीय डेटा से जाना जाता है। 

प्रबुद्ध दृष्टिकोण यह था कि उत्तरी और दक्षिणी दोनों ध्रुवीय क्षेत्र निर्जन जमे हुए अपशिष्ट थे, जबकि अधिक लोकप्रिय धारणा यह थी कि उत्तरी हवा से परे एक हेलसीयन भूमि थी जहां सूरज हमेशा चमकता था और हाइपरबोरियन नामक लोग शांतिपूर्ण जीवन व्यतीत करते थे। इस तरह की अटकलों ने साहसी पुरुषों को गंभीर जलवायु के खतरों और अज्ञात के डर से भौगोलिक ज्ञान और राष्ट्रीय और व्यक्तिगत समृद्धि को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहन प्रदान किया। प्रसार का ध्यान एशियाई महाद्वीप के किनारे के नीचे शुरू हुआ, जिससे इसके उत्तरी महाद्वीपीय मार्जिन का एक संकीर्ण टुकड़ा अलग हो गया और वर्तमान लोमोनोसोव रिज बनाने के लिए उत्तर की ओर अनुवाद किया गया।

अमेरेसिया बेसिन की उत्पत्ति बहुत कम स्पष्ट है। अधिकांश शोधकर्ता क्रेटेशियस अवधि (लगभग 145 से 65 मिलियन वर्ष पूर्व) के दौरान उत्तरी अमेरिकी प्लेट से दूर आर्कटिक-अलास्का लिथोस्फेरिक प्लेट के रोटेशन द्वारा खोलने की एक परिकल्पना का समर्थन करते हैं। आर्कटिक महासागर के घाटियों और लकीरों की उत्पत्ति की बेहतर समझ महासागर के पुरापाषाणकालीन विकास के पुनर्निर्माण और वैश्विक पर्यावरणीय परिवर्तनों के लिए इसकी प्रासंगिकता को समझने के लिए महत्वपूर्ण है। आर्कटिक महासागर के तल के तलछट भौतिक पर्यावरण, जलवायु और पारिस्थितिक तंत्र की प्राकृतिकता को समय के पैमाने पर रिकॉर्ड करते हैं, जो उन्हें कोरिंग के माध्यम से नमूना करने की क्षमता और जमाव की दरों द्वारा निर्धारित प्रस्तावों पर निर्धारित होते हैं।