पद्मजा नायडू हिमालयन जूलॉजिकल पार्क

पद्मजा नायडू हिमालयन जूलॉजिकल पार्क (जिसे दार्जिलिंग चिड़ियाघर भी कहा जाता है) भारत के पश्चिम बंगाल राज्य के दार्जिलिंग शहर में 67.56 एकड़ (27.3 हेक्टेयर) का चिड़ियाघर है। चिड़ियाघर 1958 में खोला गया था, और 7,000 फीट (2,134 मीटर) की औसत ऊंचाई, भारत में सबसे बड़ा ऊंचाई वाला चिड़ियाघर है। यह अल्पाइन स्थितियों के अनुकूल जानवरों के प्रजनन में माहिर है, और हिम तेंदुए, गंभीर रूप से लुप्तप्राय हिमालयी भेड़िये और लाल पांडा के लिए सफल कैप्टिव प्रजनन कार्यक्रम हैं। चिड़ियाघर हर साल लगभग 300,000 आगंतुकों को आकर्षित करता है। पार्क का नाम सरोजिनी नायडू की बेटी पद्मजा नायडू (1900-1975) के नाम पर रखा गया है। चिड़ियाघर भारतीय केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण के लाल पांडा कार्यक्रम के लिए केंद्रीय केंद्र के रूप में कार्य करता है और चिड़ियाघरों और एक्वैरियम के विश्व संघ का सदस्य है।

हिमालयी जीवों के अध्ययन और संरक्षण के लक्ष्य के साथ पश्चिम बंगाल सरकार के शिक्षा विभाग के तहत दार्जिलिंग के बिर्च हिल पड़ोस में 14 अगस्त 1958 को एक चिड़ियाघर की स्थापना की गई थी। इसके पहले निदेशक और संस्थापक दिलीप कुमार डे थे। श्री डे, जो भारतीय वन सेवा से संबंधित थे, मुख्य रूप से हिमालयी वनस्पतियों और जीवों में विशेषज्ञता वाले एक उच्च ऊंचाई वाले प्राणी उद्यान की स्थापना के व्यक्त उद्देश्य के लिए शिक्षा विभाग में प्रतिनियुक्ति पर थे। पार्क की बेशकीमती संपत्ति 1960 में सोवियत प्रीमियर निकिता ख्रुश्चेव द्वारा भारत सरकार को प्रस्तुत किए गए साइबेरियन (उससुरी) बाघों की एक जोड़ी थी। वर्षों से संरक्षण की दुनिया में प्रसिद्ध नाम एचजेडपी की ओर आकर्षित हुए हैं और उनका दौरा किया है।

चिड़ियाघर में अब लुप्तप्राय जानवर जैसे हिम तेंदुए, लाल पांडा, गोरल (पहाड़ी बकरी), साइबेरियाई बाघ और विभिन्न प्रकार के लुप्तप्राय पक्षी शामिल हैं। हालांकि, इस तथ्य को लेकर चिंता जताई गई है कि पहाड़ी क्षेत्र में बढ़ते तापमान के कारण हिमालयी जानवरों को खतरे का सामना करना पड़ सकता है।

जनवरी 1972 में, पार्क एक पंजीकृत सोसायटी बन गया, इस समझौते के साथ कि रखरखाव की लागत केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा साझा की जाएगी। मई 1993 में, पार्क को पश्चिम बंगाल वन विभाग में स्थानांतरित कर दिया गया था। 1975 में पार्क का नाम बदल दिया गया था जब भारत की प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने पार्क का दौरा किया और इसे पद्मजा नायडू की स्मृति में समर्पित किया। चिड़ियाघर में हिम तेंदुओं और लाल पांडा के लिए एक ऑफ-डिस्प्ले प्रजनन केंद्र शामिल है। हिम तेंदुओं का बंदी प्रजनन 1983 में शुरू किया गया था,

जिसमें तेंदुओं को ज्यूरिख, संयुक्त राज्य अमेरिका और लेह-लद्दाख से चिड़ियाघर में लाया गया था। लाल पांडा कार्यक्रम 1994 में कोलोन चिड़ियाघर, मैड्रिड चिड़ियाघर, बेल्जियम और रॉटरडैम चिड़ियाघर के व्यक्तियों के साथ शुरू किया गया था। इन प्रजातियों के अलावा, चिड़ियाघर हिमालयी तहर, नीली भेड़, हिमालयी मोनाल, ग्रे मोर तीतर, हिमालयी समन्दर, रक्त तीतर और व्यंग्य ट्रैगोपन का प्रजनन कर रहा है। चिड़ियाघर लाल पांडा, हिमालयी समन्दर, तिब्बती भेड़िये और हिम तेंदुए के संरक्षण प्रजनन कार्यक्रमों के लिए प्रसिद्ध है।

यह प्राणी उद्यान की दूरी बागडोगरा हवाई अड्डे से 85 कि॰मी॰ है तथा न्यू जलपाईगुड़ी रेलवे जंक्शन से नजदीक है। यह देश के सभी प्रमुख शहरों और कस्बों के साथ जुड़ा हुआ है। यह पूर्व में हिमालय प्राणी उद्यान के नाम से जाना जाता था, जिसे 14 अगस्त 1958 को स्थापित किया गया था।

सन् 1975 में भारत के तत्कालीन प्रधानमंत्री स्वर्गीय श्रीमती इंदिरा गांधी के द्वारा हिमालय प्राणी उद्यान को पश्चिम बंगाल की पूर्व राज्यपाल स्वर्गीय श्रीमती पद्मजा नायडू की स्मृति में नामित किया गया था। यहाँ का तापमान आम तौर पर उच्चतम 26 डिग्री सेल्सियस से 20 डिग्री सेल्सियस तथा न्यूनतम 5 डिग्री सेल्सियस से 10 डिग्री सेल्सियस रहता है। अपने देश का यह एक विशेष प्राणी उद्यान है, जहां अंतर्राष्ट्रीय स्तर का लाल पांडा, हिम तेंदुए, तिब्बती भेड़िया और पूर्वी हिमालय के अन्य अत्यधिक लुप्तप्राय जानवरों की प्रजातियों के संरक्षण प्रजनन कार्यक्रम के लिए अधिकृत है। यह प्राणी उद्यान प्रति वर्ष लगभग तीन लाख दर्शकों को आकर्षित करता है।