उंडावल्ली गुफाएं

उंडावल्ली गुफाएं, भारतीय रॉक-कट वास्तुकला का एक अखंड उदाहरण और प्राचीन विश्वकर्मा स्थपथियों के बेहतरीन प्रशंसापत्रों में से एक, भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश में गुंटूर जिले के मंगलगिरी ताडेपल्ले नगर निगम में स्थित हैं। गुफाएं आंध्र प्रदेश के गुंटूर शहर से 22 किमी उत्तर पूर्व में विजयवाड़ा से 6 किमी दक्षिण पश्चिम में स्थित हैं। यह राष्ट्रीय महत्व के केंद्रीय संरक्षित स्मारकों में से एक है। एक पहाड़ी पर एक ठोस बलुआ पत्थर से तराशी गई, ये गुफाएं चौथी से पांचवीं शताब्दी की हैं और इतिहास प्रेमियों के लिए एक स्वर्ग है। राष्ट्रीय महत्व के संरक्षित स्मारकों में से एक, यह आकर्षण मूल रूप से जैन गुफाएं थी और बाद में इसे एक हिंदू मंदिर में परिवर्तित कर दिया गया था। इन चार मंजिला गुफाओं को 7 वीं शताब्दी में पाया जाता है। वे 420-ईस्वी 620 ईस्वी के विष्णुकुंडिन राजाओं से जुड़े हुए हैं।

इन गुफाओं को रॉक-कट आर्किटेक्चर की गुप्त शैली में उकेरा गया है

जो चौथी-पांचवीं शताब्दी ईस्वी पूर्व की है। गुप्तों के अधिकांश सम्राट वैष्णव थे इसलिए हम नरसिंह, विष्णु और रामायण की कहानियों की कई मूर्तियां देख सकते हैं। वे 420-620 ईस्वी के विष्णुकुंडिन राजाओं से जुड़े हुए हैं। ये गुफाएं अनंत पद्मनाभ और नरसिंह को समर्पित हैं। कुछ का मानना है कि जैन और बौद्ध भिक्षुओं ने इन गुफाओं का इस्तेमाल किया था।
इन गुफाओं को चौथी से पांचवीं शताब्दी ईस्वी में एक पहाड़ी पर ठोस बलुआ पत्थर से तराशा गया था। यहां कई गुफाएं हैं और सबसे प्रसिद्ध में से सबसे बड़ी चार कहानियां हैं, जिसमें विष्णु की एक विशाल पुनर्निर्मित मूर्ति है, जो दूसरी मंजिल के अंदर ग्रेनाइट के एक ब्लॉक से गढ़ी गई है। यह मूल रूप से एक हिंदू गुफा थी जो उदयगिरि और खंडगिरि की वास्तुकला से मिलती जुलती थी। यह अनुमान है कि इन गुफाओं को विष्णुकुंडिन राजाओं के शासनकाल के दौरान 4-5वीं शताब्दी ईस्वी में किसी समय तराशा गया था 

 मुख्य गुफा गुप्त वास्तुकला के शुरुआती उदाहरणों में से एक है, मुख्य रूप से आदिम रॉक-कट मठ कोशिकाओं को बलुआ पत्थर की पहाड़ियों में उकेरा गया है।  प्रारंभ में, गुफाओं को जैन निवास के रूप में आकार दिया गया था और पहली मंजिल का निवास अभी भी जैन शैली को बरकरार रखता है; विहार जैन मठों को प्रदर्शित करता है और इसमें तीर्थंकर मूर्तियां शामिल हैं। गुफा का यह पहला स्तर नक्काशीदार विहार है और इसमें बौद्ध कलाकृतियां शामिल हैं। यह स्थल प्राचीन काल में भिक्षु मठ परिसर के रूप में कार्य करता था।  गुफाओं की दीवारें कुशल कारीगरों द्वारा उकेरी गई मूर्तियां प्रदर्शित करती हैं।

गुफाएँ हरे भरे ग्रामीण इलाकों से घिरी हुई हैं। गुफा के ऊपर की ऊँची पहाड़ी से कृष्णा नदी के नज़ारे दिखाई देते हैं, रॉक-कट वास्तुकला के कई बेहतरीन नमूने देखे जा सकते हैं। ये गुफाएं मंगलगिरी ताडेपल्ले नगर निगम का हिस्सा हैं।

यह एक प्रभावशाली चार मंजिला रॉक कट मंदिर है जिसमें पूर्व की ओर 29 मीटर लंबा, 16 मीटर चौड़ा है। प्रत्येक मंजिल की गहराई में भिन्नता है। भूतल एक अधूरा कम खंभों वाला हॉल है जिसमें 8 खंभों और अग्रभाग पर 7 दरवाजे हैं। पहली मंजिल में पीछे की ओर ट्रिपल तीर्थस्थल हैं, जिनमें से प्रत्येक के सामने खंभों वाला हॉल है, जो मूल रूप से ट्रिनिटी (शिव, विष्णु और ब्रह्मा) को समर्पित है।दीवारों पर मूर्तियां वैष्णव देवताओं का प्रतिनिधित्व करती हैं। दूसरी मंजिल में एक नाग पर विष्णु का स्तंभित आयताकार मंदिर है। शिव और वैष्णव की मूर्तियां और वैष्णव अलवर जैसी कुछ मूर्तियां बाद में गढ़ी गई हैं। शीर्ष मंजिल ट्रिपल श्राइन के साथ अधूरा था।

कुछ मूर्तिकला नमूने चालुक्य काल के लिए जिम्मेदार हैं। इसमें लेटने की स्थिति में विष्णु की 5 मीटर लंबी मूर्ति है।  हालाँकि, यह निष्कर्ष निकालना मुश्किल हो सकता है कि 5 मीटर लंबी मूर्ति भगवान विष्णु की है, क्योंकि भगवान विष्णु की अच्छी तरह से स्वीकृत स्थिति एक तरफ संरेखित, बंद आंखें, चार हाथ, 5 सिर वाले नाग महिला भगवान श्री देवी और भूदेवी के साथ हैं। ऐसी कोई समानता नहीं है। तो यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि मूर्ति जैन धर्म पार्श्वनाथ की 23 वीं या 17 वीं तीर्थंकर हो सकती है। अधिक विशेष रूप से, गुफा में 8 सिर वाला नाग संबंधित क्षेत्र में अनुसंधान के एक नए विषय की ओर ले जाता है।