धर्मशाला हिमाचल प्रदेश, भारत की शीतकालीन राजधानी है। यह 1855 में धर्मशाला से 18 किमी (11 मील) दूर स्थित कांगड़ा शहर से स्थानांतरित होने के बाद कांगड़ा जिले के प्रशासनिक मुख्यालय के रूप में कार्य करता है।
भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के प्रमुख "स्मार्ट सिटीज मिशन" के तहत एक स्मार्ट शहर के रूप में विकसित होने के लिए शहर को भारत में सौ में से एक के रूप में चुना गया है। 19 जनवरी 2017 को, हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने धर्मशाला को हिमाचल प्रदेश की दूसरी राजधानी के रूप में घोषित किया, जिससे यह भारत का तीसरा राष्ट्रीय प्रशासनिक प्रभाग बन गया, जिसकी महाराष्ट्र राज्य और जम्मू के केंद्र शासित प्रदेश के बाद दो राजधानियाँ हैं। कश्मीर धर्मशाला कांगड़ा घाटी की ऊपरी पहुंच में एक नगर निगम शहर है और घने शंकुधारी जंगल से घिरा हुआ है जिसमें मुख्य रूप से देवदार देवदार के पेड़ हैं। उपनगरों में मैकलियोड गंज, भागसुनाग, धर्मकोट, नड्डी, फोर्सिथ गंज, कोतवाली बाजार (मुख्य बाजार), कच्छेरी अड्डा (सरकारी कार्यालय जैसे अदालत, पुलिस, पोस्ट, आदि), दारी, रामनगर, सिद्धपुर, और सिद्धबारी शामिल हैं।
जहां करमापा स्थित है)। यह स्थान अपने हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम (2003) के लिए भी प्रसिद्ध है, जो राज्य के युवाओं को खेल में अपने भविष्य की तैयारी के लिए अवसर प्रदान करता है। मैक्लॉडगंज शहर, जो ऊपरी इलाकों में स्थित है, दलाई लामा के घर होने के लिए दुनिया भर में जाना जाता है। 29 अप्रैल 1959 को, 14वें दलाई लामा (तेनजिन ग्यात्सो) ने उत्तर भारतीय हिल स्टेशन मसूरी में तिब्बती निर्वासन प्रशासन की स्थापना की। मई 1960 में, केंद्रीय तिब्बती प्रशासन (CTA) को धर्मशाला में स्थानांतरित कर दिया गया, जिससे यह भारत में तिब्बती निर्वासित दुनिया का केंद्र बन गया। 1959 के तिब्बती विद्रोह के बाद 14वें दलाई लामा का अनुसरण करने वाले तिब्बती शरणार्थियों की आमद हुई। उनकी उपस्थिति और तिब्बती आबादी ने धर्मशाला को भारतीय और विदेशी पर्यटकों के लिए एक गंतव्य बना दिया है, जिसमें तिब्बत का अध्ययन करने वाले छात्र भी शामिल हैं।
यद्यपि कांगड़ा जिले के अधिकांश चाय बागान पालमपुर और उसके आसपास स्थित हैं, धर्मशाला में कई चाय बागान भी हैं जो प्रमुख रूप से शीला चौक के आसपास स्थित हैं और उत्तर की ओर खनियारा तक फैले हुए हैं। अन्य चाय बागान कुणाल पथरी में हैं।
चाय को धर्मशाला या कांगड़ा चाय के रूप में जाना जाता है, और यह भारत और बाकी दुनिया में बहुत लोकप्रिय है। परंपरागत रूप से कांगड़ा हरी चाय के लिए जाना जाता है, धर्मशाला अब लोकप्रिय कश्मीरी कहवा और मसाला चाय के अलावा काली चाय, हरी चाय, ऊलोंग चाय और सफेद चाय सहित सभी चाय का उत्पादन करती है। सामान्य हिंदी उपयोग में, धर्मशाला शब्द आध्यात्मिक तीर्थयात्रियों के लिए आश्रय या विश्राम गृह को संदर्भित करता है। परंपरागत रूप से, ऐसी धर्मशालाएं (तीर्थयात्रियों के विश्राम गृह) आमतौर पर तीर्थ स्थलों (अक्सर दूरदराज के इलाकों में) के पास बनाई जाती थीं ताकि आगंतुकों को रात में सोने के लिए जगह मिल सके। जब उस स्थान पर पहली स्थायी बस्ती बनाई गई जिसे अब धर्मशाला कहा जाता है, उस स्थान पर एक तीर्थयात्रियों का विश्राम गृह था, और बस्ती का नाम उस धर्मशाला से लिया गया था।
ब्रिटिश राज तक, धर्मशाला और उसके आसपास का क्षेत्र कांगड़ा के कटोच राजवंश द्वारा शासित था, एक शाही परिवार जिसने इस क्षेत्र पर दो सहस्राब्दियों तक शासन किया। शाही परिवार अभी भी धर्मशाला में एक निवास स्थान रखता है, जिसे 'क्लाउड्स एंड विला' के नाम से जाना जाता है।
ब्रिटिश राज के तहत, क्षेत्र पंजाब के अविभाजित प्रांत का हिस्सा थे, और लाहौर से पंजाब के राज्यपालों द्वारा शासित थे। कटोच राजवंश, हालांकि सांस्कृतिक रूप से उच्च माना जाता था, 1810 में संसार चंद कटोच और सिख साम्राज्य के महाराजा रणजीत सिंह के बीच हस्ताक्षरित ज्वालामुखी की संधि के तहत जागीरदारों (कांगड़ा-लंबगांव के) की स्थिति में कम हो गया था। धर्मशाला क्षेत्र (और आसपास के क्षेत्र) के स्वदेशी लोग गद्दी हैं, जो एक मुख्य रूप से हिंदू समूह है जो परंपरागत रूप से एक खानाबदोश या अर्ध-खानाबदोश पारगमन जीवन शैली जीते थे। क्षेत्र में स्थायी बस्तियों की कमी के कारण, कुछ गद्दी अपने मौसमी चरागाह और खेत खो गए जब ब्रिटिश और गोरखा बसने के लिए पहुंचे। 1848 में, इस क्षेत्र को अब धर्मशाला के नाम से जाना जाता है, जिसे अंग्रेजों द्वारा कब्जा कर लिया गया था।
धर्मशाला जंगली और सुरम्य दृश्यों के बीच, कांगड़ा के उत्तर-पूर्व में 16 मील की दूरी पर ढोला धार के एक किनारे पर स्थित है। यह मूल रूप से कांगड़ा में तैनात सैनिकों के लिए एक सहायक छावनी का गठन किया गया था, और पहली बार 1849 में एक स्टेशन के रूप में कब्जा कर लिया गया था।
जब एक छावनी के लिए एक देशी रेजिमेंट को समायोजित करने के लिए एक साइट की आवश्यकता होती थी जिसे जिले में उठाया जा रहा था। ढोला धार की ढलानों पर एक साइट बंजर भूमि के एक भूखंड में पाई गई थी, जिस पर एक पुराना हिंदू विश्राम गृह था, या धर्मशाला, जहां से नई छावनी के लिए नाम अपनाया गया। नागरिक अधिकारियों ने, रेजिमेंटल अधिकारियों के उदाहरण का अनुसरण करते हुए, और जलवायु और दृश्यों के लाभों से आकर्षित होकर, छावनी के पड़ोस में खुद के घर बनाए; और 1855 में नया स्टेशन था औपचारिक रूप से कांगड़ा जिले के मुख्यालय के रूप में मान्यता प्राप्त है।"1860 में, 66वीं गोरखा लाइट इन्फैंट्री को कांगड़ा, हिमाचल प्रदेश से धर्मशाला ले जाया गया, जिसे पहले एक सहायक छावनी बनाया गया था। नए आधार के लिए एक आदर्श स्थान धौलाधार पहाड़ियों की ढलानों पर, एक हिंदू अभयारण्य, या धर्मशाला की साइट के पास पाया गया, इसलिए शहर का नाम। बटालियन को बाद में ऐतिहासिक पहली गोरखा राइफल्स का नाम दिया गया, यह गोरखाओं की किंवदंती की शुरुआत थी, जिसे 'बहादुर का सबसे बहादुर' भी कहा जाता है। नतीजतन, चौदह गोरखा प्लाटून गांव इस बस्ती से विकसित हुए, और आज तक मौजूद हैं, अर्थात् दारी, रामनगर, श्यामनगर, दल, तोतारानी, खानयारा, सदर, चांदमारी, सल्लगढ़ी, सिद्धबारी, योल, और इसी तरह। भागसूनाग के प्राचीन शिव मंदिर में गोरखाओं ने पूजा की। गोरखाओं ने धर्मशाला को 'भागसू' कहा और खुद को भागसूवाला कहा।